「病気の治し方」 小尾龍右
私が東洋医学を学ぶことを志した理由のひとつに、15年にわたる姉の気管支喘息が1年間の漢方薬の服用で完治したことがあります。家族として姉の喘息治療をみていて、西洋医学は究極の対症療法だと悟りました。発作があれば吸入や点滴をしておさめる。発作が出ないように予防薬を吸入する、薬を飲む。こういう治療が瀕死の患者を救命し、苦痛から解放したことは明白です。しかし、何年治療を続けたら病気が完治して薬が不要になるのかは予想できません。
こういう病気は現代には多くあります。アトピー性皮膚炎、膠原病、潰瘍性大腸炎などの難病はもちろん、高血圧、糖尿病などの生活習慣病もそうです。ある糖尿病専門医が私に話してくれたエピソードがあります。患者さんから「先生のいうとおりずっと糖尿病の薬を飲んできたが、何年たっても糖尿病が治らないじゃないか！」とおしかりを受けたというのです。血糖値を下げる薬はあるが、糖尿病を完治させる治療はない。これが、西洋医学が究極の対症療法だと考えるゆえんです。一般に医師は糖尿病などの生活習慣病は一生治療を続けなければならない病気と考えています。しかし、患者さんは完治して薬が不要な体になりたいと考えています。なぜ、このような考え方の違いがうまれるのでしょうか？
それは、西洋医学では目の前の症状を早く改善することを優先して薬が作られているからです。したがって、対症療法ばかりで、iPS細胞から人工膵臓を作成して糖尿病を完治させるといった根本治療はまだまだ先の話なので、現状では薬物治療で病気を抑え続けるしかないのです。誤解を生んではいけませんので説明しますが、いまある症状を改善しようという地道な積み重ねがあって、国民医療が向上してきたのであり、西洋医学を否定するものではありません。しかし、対症療法的な考え方の積み重ねの延長に根本治療、ひいては患者さんの幸福が見えてこないという現実もまたあるのです。
たとえば風邪薬ですが、中に入っている成分はすべて対症療法の成分です。風邪はRSウイルス、ライノウイルス、アデノウイルスといったウイルス感染症です。しかし、風邪薬に抗ウイルス薬は入っていません。ウイルスですから、抗生物質も効果がありません。よく、「風邪薬をのんでも風邪が治りません」という声を聞きます。それは、風邪薬に根本的にウイルスを除去する効果がないのですから、当然と言えば当然なのです。ここにも対症療法の延長では根本治療が生まれない現実があります。ちなみに風邪を治しているのは皆さんの自己治癒力です。体のなかにいるマクロファージやリンパ球という免疫を担当する細胞がウイルスを除去し、傷ついた咽喉や気管支の粘膜は自己再生力で体内の栄養分を動員して修復しているのです。
では、東洋医学ではどうでしょうか。東洋医学では「標治」と「本治」という言葉があります。「標治」とは急性症状を改善することを目的とした治療、つまり対症療法です。「本治」とは根本治療を意味します。東洋医学が西洋医学と大きく違うのは、「標治」をしているようで同時に「本治」を常に意識しているということです。たとえば、風邪薬として有名な葛根湯ですがこのなかには葛根・麻黄・桂枝・芍薬・甘草・生姜・大棗という七種類の薬草が入っています。葛根・麻黄・桂枝・芍薬は鼻閉、関節痛、頭痛、発熱などの急性症状を取るための薬効をもっていますが、甘草・生姜・大棗は何をしているのでしょうか。これらは自己治癒力を高める効能をもっています。つまり「標治」の成分と、「本治」の成分が一緒にはいっているのです。この考え方はどんな漢方薬を選択するかに適応するだけでなく、病気に対する姿勢にも及びます。もちろん、東洋医学は万能医学ではなく治せない病気もたくさんありますが、多くの慢性病に東洋医学が役立っていることからすれば、この考え方は馬鹿に出来ないと思います。
ここで、タイトルの病気の治し方にもどります。つまり、病気を根本的に治すには患者さん自身の治癒力を高めることが重要であるということです。対症的な治療、たとえば降圧剤や血糖降下剤などを服用することはもちろん大切ですが、御自分の食事・生活習慣の改善はもっと大切です。そして、病気は敵対するものではなく、自分自身の弱いところが出たと考えてください。誰もが弱点をもっています。その弱点を克服するために努力、精進するところに人間の価値があると思います。
潰瘍性大腸炎という腸の難病があります。ある潰瘍性大腸炎の患者さんはいっさいの西洋医学的治療を拒否され、食事療法と漢方薬だけで改善しました。現代の医学では説明がつかないことですが、これは事実です。このように患者さん自身の努力がうれしい結果に結びつくこともあるのです。一方で残念ながら努力をしても良い結果に結びつかず、むしろ病気が悪化してしまい、亡くなる患者さんもおられます。医師としては明らかに無謀と思われる挑戦をする患者さんがいたら当然、諌めます。しかし、どういう治療を受けるかを自分で決断して、それにむかって努力する生き方を選んだ人のほうが（賛否両論はあると思いますが）、充実した人生を送ったと言えるのではないでしょうか。
病気の治療は「標治」だけでなく、「本治」を目指して御自分の体に向き合い、どうすれば体が喜んでくれるかを考えながら、自分の治癒力を高めるという意識を持って、医療者と協力して治療にあたっていただきたいと思います。 （小尾龍右）