便潜血検査で陰性（マイナス）であれば大腸ガンは心配ないのでしょうか？
現在検診で行われている便潜血反応は、人の赤血球に対して反応する
検査で、食事の影響（たとえば牛肉を食べた翌日など）で陽性に出ること
はありません。
つまり便潜血反応が陽性になった場合、便の中に人の赤血球が入って
いることを意味しています。
極端にいえば口唇から肛門まで、食べ物が通過する場所のどこから出血
していても陽性になり得ます。胃など口に近い所からの出血は赤血球が
変性して陽性になりにくい場合もあるため、一般的には「大腸ガン検診」
として便潜血反応が行われています。
しかし実際には胃ガンや食道ガンでも陽性になる事は少なくありません。
便潜血反応は、進行性大腸ガンの場合９割、早期大腸ガンの場合は５割
が陽性になると言われます。したがって、２回の便潜血反応を行った場合、
大腸ガンがあれば１回は陽性になる可能性が高いと言えます。
ただし、大腸ガンになる前のポリープでは陽性にならないことも多いため
注意が必要です。便潜血反応が１回でも陽性になれば、大腸内視鏡検査
か注腸検査（バリウム検査）が必要であり、決して３回目の便潜血反応で
判断をしたりしてはいけません。
また、痔のためだと自己診断して放置する方もいますが、非常に危険な事
であると思います。２回の便潜血反応が陰性であっても完全に大腸ガンの
可能性が否定されたわけではありませんので、あまり楽観的に考えない方
がよいと思います。
40歳を過ぎたら一度は大腸内視鏡検査を受け、将来的にガン化する可能性
のある大腸ポリープや大腸ガンがない事を確認することが大切です。
大腸内視鏡検査は決して苦しい検査ではありませんので、まずは専門医に
ご相談ください。
（柳川 健）